손해보는 듯하게 살자

[1991년 8월 쿠데타] ▲ 1991년 8월 쿠데타에 반대하는 시위를 벌이는 시민들의 모습. / 미국 하버드대도서관 고르비 에 군부 반발··· 3일 만에 진압됐지만 소련 해체로 개혁 · 개방 정책 추진해 연방 혼란 정권 바꾸려다 옐친 주도로 체포 소련 사라지고 독립국가연합 생겨 러시아 용병 기업 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 지난달 24일 (현지 시각) 반란을 일으켰어요. 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 중재에 나섰고, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 프리고진과 그의 병사들을 처벌하지 않기로 했어요. 대신 프리고진이 벨라루스로 망명하는 조건으로 철군하며 사태가 일단락됐지요. 일각에서는 이번 사건이 1991년 '8월 쿠데타' 와 비슷하다는 평가가 나왔어요. 미국 정치 전문 매체 폴리티코는 "..

[바다뱀] ▲ 바다뱀은 뭍이 아닌 바다에서 살 수 있게 진화했어요. 보통 한 번 숨을 쉰 다음 물속에서 머무는 시간이 30분을 넘지 않아요. / 영국 자연사박물관 납작한 꼬리가 지느러미 역할··· 24시간 잠수하는 종류도 있대요 얼마 전 영국 BBC 방송 다큐멘터리에 들이 소개됐어요. 보호 장비도 없이 맨손으로 바닷가에서 뱀을 잡아 대대손손 전해져 오는 비법으로 국을 끓인다는 내용이었죠. 할머니들이 물속에서 잡아 건져 올린 뱀은 바다뱀이랍니다. 뱀이라 하면 주로 숲속이나 바위틈을 스르르 다니거나 똬리를 튼 모습이 떠오르죠. 뱀 중에서 뭍이 아닌 바다에서 살 수 있게 진화한 해양 파충류가 바다뱀이랍니다. 같은 해양 파충류인 바다거북은 7종밖에 없는데, 바다뱀은 지금까지 확인된 것만 무려 74종이래요. 태평..

[수원청개구리] ▲ 수원청개구리 수컷은 번식기가 되면 모내기를 한 논에서 벼를 붙잡고 개굴개굴 울어요. / 국립생물자원관 우리나라에서 가장 작은 개구리··· 울음소리도 청개구리와 달라요 얼마 전 경기 수원시 평리동과 장지동 일대 논에서 멸종 위기 야생 생물인 수원청개구리가 최소 7마리 확인됐대요. 수원시와 국립생태원은 해마다 수원청개구리가 잘 살고 있는지 모니터링을 하고 있죠. 수원청개구리라고 하니까 청개구리 중에서 수원에 사는 종류만 따로 말하는 것 같죠? 그게 아니라 청개구리와 별개 종류인 개구리 이름이랍니다. 그런데 이 이름은 수원과도 아주 연관이 깊어요. 1977년 일본 생물학자인 구라모토 미쓰루가 동아시아에 사는 청개구리의 생태를 연구하기 위해 우리나라에 왔어요. 그는 당시 농촌진흥청 앞 논에서..

[인구 급변기] ▲ 우리나라에서 발견된 신석기 시대 농기구. / 국립중앙박물관 '감자 역병' 에 인구 반 토막 ··· 흑사병 땐 1억명 줄었죠 농사 시작하자 인구 크게 늘었다가 14세기 유럽, 흑사병으로 인구 급감 산업혁명 이후 수명 늘자 다시 급증 매년 7월 11일은 '세계 인구의 날 (World Population Day)' 이에요. 1989년 유엔 산하 유엔개발계획 (UNDP)이 지정한 국제 기념일로, 1987년 7월 11일 세계 인구가 50억명을 돌파한 것에서 유래했죠. 인구는 인류 역사에서 중요한 발전 요인이었어요. 전쟁에서는 승패를 가르는 중요한 요소로 꼽혔어요. 인구가 많으면 더 많은 병력을 모을 수 있기 때문이죠. 또 인구가 많으면 노동력이 풍부해져 경제 성장의 원동력이 됐어요. 세계사 속..

[압력] 수심 4000m 잠수함, 틈 1㎜만 생겨도 0.001초만에 파괴 지표면 1기압에 적응돼 있는 우리 몸 고도 10㎞ 비행할 땐 귀 먹먹해지고 0기압에선 혈액에 산소 안 녹아들어 지난달 18일 (현지 시각) 미국 해저 탐사 업체 오션게이트 익스페디션사의 심해 관광 잠수정 '타이탄' 이 잠수 1시간 45분 만에 통신이 끊기는 사고가 발생했습니다. 타이탄은 해저 4000m 지점에 가라앉은 타이태닉호 선체를 구경하는 여정 중이었어요. 나흘 뒤 타이태닉호 침몰 지점 근처에서 잠수정 파편으로 추정되는 조각이 발견됐고, 탑승객 5명 전원이 숨진 것으로 전해지면서 결국 비극으로 마무리됐죠. 물 수천t이 누르는 힘, 수압 전문가들은 잠수정이 엄청난 수압을 이기지 못하고 일부 파손되면서 순식간에 부서졌을 것이라고 ..

[에티오피아 늑대] ▲ 에티오피아 늑대는 주둥이가 기다랗고 귀는 위를 향해 쭉 뻗어있어 여우처럼 보여요. / 아프리카야생동물기금 갈색 털 · 긴 주둥이, 여우 닮아··· 다른 늑대와 달리 홀로 사냥해요 미국 · 스페인 · 이스라엘 · 이탈리아 과학자들로 구성된 연구팀이 얼마 전 발견된 에티오피아 늑대 화석을 분석해 이 동물이 150만년 전 아프리카에서 서식한 것으로 보인다는 연구 결과를 발표했어요. 당초 2만년 전쯤으로 알고 있었는데, 그보다 훨씬 오래전 출현했다는 것이죠. 에티오피아 늑대는 늑대 · 여우 · 코요테 · 자칼 등이 속한 갯과 맹수랍니다. 이름에서 알 수 있듯 아프리카 에티오피아에 살고 있죠. 유라시아와 북아메리카 등에 사는 늑대와는 생김새 등 다른 점이 많아요. 우선 다 자란 몸길이는 1..

[동서양 관리 선발 제도] ▲ 고대 이집트의 고위 관료 조각상. / 미국 메트로폴리탄박물관 中은 6세기부터 시험, 英은 19세기 돼서야 능력 보고 뽑아 英, 식민 통치 위한 공무원 대학 세워 2차 대전 직후 만든 佛 국립행정학교 졸업하면 25세에 고위 관료 되기도 올해 국가공무원 7급 공채 경쟁률이 40.4대1을 기록해 10년 연속 하락세라고 해요. 역대 최저 수준이었다고 하고요. 고용이 보장된다는 이유로 큰 인기를 누렸던 것도 이제 옛말이 된 것 같아요. 역사적으로 국가공무원 제도는 국내외 상황에 맞춰 계속 바뀌어 왔어요. 동서양에서 각 국가가 어떻게 국가 업무를 할 관리를 뽑았는지 알아볼까요? 근대 이전의 관리 선발 제도 국가 공무원은 고대 시대부터 존재했어요. 강력한 왕들은 국가를 효율적으로 통치하..

[솔나리] ▲ 대체로 노란색에서 붉은색 사이 색을 띠는 다른 나리 꽃과 달리 솔나리꽃은 분홍색이에요. / 김민철 기자 잎은 솔잎처럼 가늘고 특이하게 '분홍색' 꽃 피죠 우리나라에서 자라는 야생 나리 (백합과 나리속)는 10개가 넘지만 솔나리는 그중 가장 개성 만점인 나리라고 할 수 있습니다. 먼저 다른 나리 꽃은 대체로 노란색에서 붉은색 사이인데 솔나리꽃은 유일하게 분홍색입니다. 드물게 꽃이 흰색인 흰솔나리도 있습니다. 또 다른 나리들은 모두 잎이 긴 타원형이지만 솔나리만은 잎이 솔잎처럼 좁고 가늘게 생겼습니다. 그래서 이름이 솔나리입니다. 이 때문에 처음 보는 사람도 꽃 색과 잎 모양을 보고 솔나리를 알아보는 데 어려움이 없습니다. 자라는 곳도 독특합니다. 나리 중 참나리는 사람 사는 곳 주변에서도 흔..

['여행' 을 주제로 한 그림] ▲ 카날레토, ‘베네치아 대운하로 향하는 입구’, 캔버스에 유채, 1730년쯤. / 미 휴스턴미술관 로마 · 피렌체 · 베네치아 풍경, 사진처럼 그렸어요 17세기 상류층 자녀, 해외 견학 기념 화가들, '사진기 원리' 로 사실적 묘사 여러 유적 섞어 넣어 허위 풍경 되기도 지난 3년 동안 코로나 때문에 여행이라는 두 글자가 우리 일상에서 잠시 멀어져 있었지요. 하지만 올해부터는 움츠러들었던 여행이 되살아나서 공항과 기차역이 여행객들로 꽉 채워진 모습을 다시 볼 수 있게 됐습니다. 우리나라 관광지 곳곳도 외국인 관광객으로 북적이고 있어요. 오늘날 사람들은 휴식과 재충전을 위해 여행을 떠납니다. 관광과 더불어 교양을 쌓는 취지에서 작가나 인문학자를 따라가는 해외 답사 형식의 ..

[동식물 '푸드 파이터'] ▲ / 그래픽=유재일 0.2초 만에 먹잇감 식별하고 꿀꺽 , 비 오면 육식하는 식물도 별 모양 코로 0.0008초 만에 먹이 판별 콜로라도감자잎벌레는 알 잔뜩 낳아 태어난 새끼가 먹잇감으로 삼게 해요 요즘 많은 양의 음식이나 신기한 음식을 먹고 그 모습을 사람들에게 공개하는 방송, 일명 '먹방'이 큰 인기입니다. 그런데 자연에서도 특이한 먹성을 자랑하는 동식물이 있다고 해요. 눈 깜짝할 사이에 빠르게 먹이를 먹는 두더지에서 형제를 먹는 벌레까지, 자연계 푸드 파이터를 만나 봐요. 세상에서 가장 빨리 먹는 별코두더지 처음으로 만나볼 동물은 외모부터 범상치 않은 별코두더지입니다. 얼핏 보면 코에 말미잘 혹은 문어 다리가 붙어 있는 듯한 모습이에요. 과학자들은 이 코가 별처럼 생겼다..