손해보는 듯하게 살자

[개가 사람 말을 이해하는 방법]      평균 89개 단어 기억··· 땀 냄새로 주인 기분 알아차려요   1022개 단어 기억하는 개도 있었죠사람보다 1만배 뛰어난 후각으로지방과 세포 일부 섞인 땀 냄새 구별    반려견을 키우는 사람들이 자주 하는 생각이 있습니다. 바로 '저 녀석은 개가 아니라 사람인가?' 인데요. 그만큼 개는 함께 사는 사람의 의도를 재빠르게 파악하고 반응해요. 수많은 동물 중 사람의 의도를 이해하는 능력은 개가 독보적입니다. 개는 어떻게 사람 말을 이해하는 걸까요?   눈치가 아닌 '단어' 로 사람 말 이해해요 강형욱 동물훈련사가 유튜브 채널 라이브 방송에서 했던 말 한마디가 반려인들을 당황시켰던 적이 있어요. 강 훈련사가 이 방송을 함께 보고 있을 개들을 기분 좋게 만들어 주겠..

[이종 (異種) 장기이식]    ▲ / 그래픽 = 진봉기    돼지 신장을 살아있는 사람에게 이식··· 건강 되찾았죠   장기 모양 · 크기, 사람과 비슷한 돼지유전자 편집해 면역 거부반응 줄였죠3D 프린터로 인공장기 만들기도    최근 미국에서 돼지 신장을 이식받은 환자가 건강하게 퇴원해 화제가 되고 있어요. 질병이나 사고로 손상된 장기를 더 이상 치료할 수 없을 때 다른 사람의 장기로 대체하는 장기이식이 이뤄집니다. 사람의 몸에 다른 사람의 신장이 아닌 돼지의 신장을 이식했다고 하니 신기할 따름입니다. 어떻게 가능했을까요?   돼지 신장 이식받은 환자, 2주 만에 퇴원 지난달 미국 매사추세츠 종합병원 의료진은 만성 신장 질환을 앓고 있는 60대 환자에게 돼지 신장을 이식하는 수술을 진행했어요. 그동안..

[소변을 식수로 바꾸는 우주복]    ▲ / 그래픽 = 유재일    영화 '듄' 슈트서 영감 얻어 '소변 재활용' 우주복 개발   기존 우주복에는 물 1L 밖에 못 챙겨 소변 정화하는 첨단 우주복 시제품삼투 · 역삼투 현상으로 식수 만들어장시간 달 탐사에 큰 도움 될 거예요    소변을 식수로 바꿔주는 우주복이 나왔어요. 공상과학 영화 '듄 (Dune)' 에는 사람 몸에서 나오는 수분을 깨끗한 물로 바꿔주는 '스틸 슈트 (still suit)' 가 등장해요. 영화는 미국 작가 프랭크 허버트의 소설 '듄' 이 원작이에요. 이 슈트에서 아이디어를 얻어, 소변을 정화해 식수로 제공하는 우주복을 개발했대요. 이 우주복은 어떤 원리로 소변을 우주인이 마실 수 있는 물로 바꾸는 걸까요?   우주비행사와 기저귀 우주..

[똥을 먹는 동물들]    ▲ / 그래픽 = 유재일    한 번에 먹이 소화 못하는 토끼··· 영양분 남은 '묽은 똥' 먹어  엄마 코알라, 새끼에게 자기 똥 먹여개미는 진딧물의 탈콤한 똥 좋아해똥을 미끼로 곤충 잡아먹는 올빼미도    인간은 불을 사용해 맛있는 음식을 만들어 먹어요. 인간처럼 요리를 하지 못하는 동물은 과일이나 풀을 먹거나 다른 동물을 잡아먹죠. 그런데 과일, 풀 등을 놔두고 인간이 더럽다고 생각하는 똥을 먹는 동물이 있어요. 과연 어떤 동물들일까요? 이들은 왜 이런 식습관을 갖게 된 걸까요?   자기 똥 먹어 영양분 섭취하는 토끼 토끼는 자신이 방금 싼 따끈따끈한 똥을 먹는 습관이 있어요. 토끼가 싸는 똥은 두 종류예요. 하나는 부드러우면서 묽은 똥이고 다른 하나는 동글동글하고 까만 ..

[지하수가 사라진다]    ▲ / 그래픽 = 유재일    지하수층 · 우물 71%, 20여년 전보다 수위 낮아져   캘리포니아 정원에 물 많이 뿌리면과태료 최대 80만원 물리기도 했어요지하수 줄어 지구 자전축 80㎝ 움직여    스웨덴 동쪽 바다 발트해에는 고틀란드라는 섬이 있습니다. 이곳에서는 '세계에서 가장 못생긴 잔디밭 경연 대회' 라는 특별한 대회를 매년 개최하고 있습니다. 지난 1월 대회를 주최한 스웨덴 고틀란드주 (州)는 우승자 캐솔린 머리와 그의 잔디밭 사진을 홈페이지에 공개했습니다. 잔디밭이라는 말이 무색하게 마치 황무지 같습니다. 땅 곳곳에 파여 있는 구멍은 호주에 사는 야생동물 반디쿠트의 작품이라고 합니다. 이 모습에 대해 심사위원은 "지구의 생명인 물을 지키기 위해 이 잔디밭을 가꾼 ..

[별별 과학 실험실]    그래픽 = 유재일    광부가 일하던 지하 1000m, '암흑 물질' 연구 실험실 됐죠   땅속서 별 · 우주 이해하기 위한 연구NASA는 항공기 통해 대기 질 관측화성 이주 꿈꾸는 이들은 사막으로    ‘과학 실험실’ 하면 어떤 모습이 떠오르나요? 비커와 플라스크 같은 실험 도구들과 다양한 화학약품이 가득한 공간이 머릿속에 그려질 거예요. 그런데 혹시 실험실이 하늘이나 땅속에 있는 걸 생각해본 적 있나요? 하늘을 떠다니는 실험실, 깊은 땅속에 만들어진 실험실 말이에요. 거짓말 같겠지만, 이런 실험실들이 실제로 지구상에 존재한답니다.   하늘을 나는 실험실, DCㅡ8 여행 갈 때 타는 비행기가 과학 실험실로 변신한다면? 미 항공우주국 (NASA)의 연구용 항공기 ‘DCㅡ8′ 이..

[좀비 화재]    ▲ / 그래픽 = 진봉기    겨우내 숨어있던 불씨, 죽지 않고 살아나 숲을 태워요   전년도에 발생했던 화재의 불씨땅속 '토탄' 태워 버티다 봄에 발화한번 발생하면 대형 화재로 번져    날씨가 따뜻해지면서 '좀비 숲 화재' 발생 위험이 커지고 있어요. '좀비 화재 (Zombie Fires)' 는 미국 알래스카, 캐나다 등 추운 북반구 지역에서 잘 일어나요. 겨우내 땅속에 숨어 있던 불씨가 살아나 초록빛 숲을 잿빛으로 만들어 버리는 거예요. 공포의 아이콘인 좀비가 어떻게 화재에까지 이름이 붙었을까요? 또 일반적인 화재와는 어떻게 다른 걸까요?   북반구 화재의 38%에 달할 때도 있어 좀비는 움직이는 시체를 말해요. 과학계 등에선 전년도 화재의 불씨가 겨울 동안 눈 밑 땅속에 있다가..

[소변의 과학]    ▲ / 그래픽 = 전봉기    전날 먹은 음식 5분 만에 분석··· 거품 많으면 신장 문제    우리 몸은 세포로 이루어져 있습니다. 세포가 에너지를 얻기 위해서는 외부에서 물과 영양분을 섭취해야 해요. 세포에 필요한 물질을 세포 사이사이 뻗어있는 가느다란 모세혈관이 전달해 줍니다. 세포가 에너지를 만들고 난 다음에는 노폐물이 남아요. 이를 또 다른 모세혈관이 운반해서 배설물 형태로 몸 밖으로 내보냅니다. 이를 신진대사 (metabolism)라고 하죠. 소변은 대표적인 배설물입니다. 신장에서 모세혈관을 통해 모인 노폐물을 걸러 방광에 모았다가 액체 형태로 내보내는 배설물이죠. 건강한 사람이라면 하루에 1 ~ 1.5L 정도 배출합니다. 참고로 한 번에 배출되는 양은 300㎖ 정도인데..

[동물의 짝짓기]    ▲ / 그래픽 = 유재일    암컷에게 사냥한 먹이 선물로 주고 서둘러 짝짓기도   곤충들, 구애하면서 비행 실력 늘어초롱아귀는 60배 큰 암컷에 달라붙어피부 · 혈관 연결··· 수정 뒤에도 기생    만물이 소생하는 봄, 동물들의 짝짓기 계절이에요. 수컷들은 긴 꼬리, 큰 노랫소리, 밝은 몸 색깔을 활용해 암컷을 유혹할 채비를 하고, 암컷들은 수컷의 건강한 유전자를 깐깐하게 심사할 준비를 해요. 진화론을 주장한 다윈에 따르면 동물의 짝짓기는 진화의 원동력이 되었다고 하는데요, 더 잘 살아남을 자손을 남기기 위해 여러 형태로 진화한 동물들의 짝짓기 모습을 살펴볼까요.   춤 솜씨 · 먹이로 암컷 꼬시는 파리 수컷들 동물이 짝짓기하는 목적은 공통적으로 자손을 남기는 것이지만, 그 방..

[동물의 눈으로 본 세상]    ▲ / 그래픽 = 진봉기    오징어 눈은 'W' 모양··· 원하는 것만선명하게 봐요   곤충은 자외선 보고 꽃술 쉽게 찾아벌은 10㎝ 밖이 모자이크처럼 보여밤에도 낮처럼 환하게 보는 도마뱀도    눈을 자세히 본 적 있나요? 먼저 흰자 안에 동그란 홍채가 있고, 그 안에 더 작고 까만 동공이 있어요. 홍채의 색과 패턴은 사람마다 달라요. 우리나라 사람들은 밝은 갈색이거나 검은색인 경우가 많죠. 다른 나라에는 파란색, 녹색 등 다양한 색을 가진 사람도 있어요. 사람마다 홍채에 검은색을 띠는 멜라닌 색소의 양이 다르기 때문이에요.   고양이는 세로 눈, 강아지는 동그란 눈 동물들의 눈 모양도 서로 달라요. 우리와 매우 가깝게 지내는 반려동물인 강아지와 고양이를 먼저 살펴볼게..