손해보는 듯하게 살자

[똥을 먹는 동물들]    ▲ / 그래픽 = 유재일    한 번에 먹이 소화 못하는 토끼··· 영양분 남은 '묽은 똥' 먹어  엄마 코알라, 새끼에게 자기 똥 먹여개미는 진딧물의 탈콤한 똥 좋아해똥을 미끼로 곤충 잡아먹는 올빼미도    인간은 불을 사용해 맛있는 음식을 만들어 먹어요. 인간처럼 요리를 하지 못하는 동물은 과일이나 풀을 먹거나 다른 동물을 잡아먹죠. 그런데 과일, 풀 등을 놔두고 인간이 더럽다고 생각하는 똥을 먹는 동물이 있어요. 과연 어떤 동물들일까요? 이들은 왜 이런 식습관을 갖게 된 걸까요?   자기 똥 먹어 영양분 섭취하는 토끼 토끼는 자신이 방금 싼 따끈따끈한 똥을 먹는 습관이 있어요. 토끼가 싸는 똥은 두 종류예요. 하나는 부드러우면서 묽은 똥이고 다른 하나는 동글동글하고 까만 ..

[지하수가 사라진다]    ▲ / 그래픽 = 유재일    지하수층 · 우물 71%, 20여년 전보다 수위 낮아져   캘리포니아 정원에 물 많이 뿌리면과태료 최대 80만원 물리기도 했어요지하수 줄어 지구 자전축 80㎝ 움직여    스웨덴 동쪽 바다 발트해에는 고틀란드라는 섬이 있습니다. 이곳에서는 '세계에서 가장 못생긴 잔디밭 경연 대회' 라는 특별한 대회를 매년 개최하고 있습니다. 지난 1월 대회를 주최한 스웨덴 고틀란드주 (州)는 우승자 캐솔린 머리와 그의 잔디밭 사진을 홈페이지에 공개했습니다. 잔디밭이라는 말이 무색하게 마치 황무지 같습니다. 땅 곳곳에 파여 있는 구멍은 호주에 사는 야생동물 반디쿠트의 작품이라고 합니다. 이 모습에 대해 심사위원은 "지구의 생명인 물을 지키기 위해 이 잔디밭을 가꾼 ..

[별별 과학 실험실]    그래픽 = 유재일    광부가 일하던 지하 1000m, '암흑 물질' 연구 실험실 됐죠   땅속서 별 · 우주 이해하기 위한 연구NASA는 항공기 통해 대기 질 관측화성 이주 꿈꾸는 이들은 사막으로    ‘과학 실험실’ 하면 어떤 모습이 떠오르나요? 비커와 플라스크 같은 실험 도구들과 다양한 화학약품이 가득한 공간이 머릿속에 그려질 거예요. 그런데 혹시 실험실이 하늘이나 땅속에 있는 걸 생각해본 적 있나요? 하늘을 떠다니는 실험실, 깊은 땅속에 만들어진 실험실 말이에요. 거짓말 같겠지만, 이런 실험실들이 실제로 지구상에 존재한답니다.   하늘을 나는 실험실, DCㅡ8 여행 갈 때 타는 비행기가 과학 실험실로 변신한다면? 미 항공우주국 (NASA)의 연구용 항공기 ‘DCㅡ8′ 이..

[좀비 화재]    ▲ / 그래픽 = 진봉기    겨우내 숨어있던 불씨, 죽지 않고 살아나 숲을 태워요   전년도에 발생했던 화재의 불씨땅속 '토탄' 태워 버티다 봄에 발화한번 발생하면 대형 화재로 번져    날씨가 따뜻해지면서 '좀비 숲 화재' 발생 위험이 커지고 있어요. '좀비 화재 (Zombie Fires)' 는 미국 알래스카, 캐나다 등 추운 북반구 지역에서 잘 일어나요. 겨우내 땅속에 숨어 있던 불씨가 살아나 초록빛 숲을 잿빛으로 만들어 버리는 거예요. 공포의 아이콘인 좀비가 어떻게 화재에까지 이름이 붙었을까요? 또 일반적인 화재와는 어떻게 다른 걸까요?   북반구 화재의 38%에 달할 때도 있어 좀비는 움직이는 시체를 말해요. 과학계 등에선 전년도 화재의 불씨가 겨울 동안 눈 밑 땅속에 있다가..

[소변의 과학]    ▲ / 그래픽 = 전봉기    전날 먹은 음식 5분 만에 분석··· 거품 많으면 신장 문제    우리 몸은 세포로 이루어져 있습니다. 세포가 에너지를 얻기 위해서는 외부에서 물과 영양분을 섭취해야 해요. 세포에 필요한 물질을 세포 사이사이 뻗어있는 가느다란 모세혈관이 전달해 줍니다. 세포가 에너지를 만들고 난 다음에는 노폐물이 남아요. 이를 또 다른 모세혈관이 운반해서 배설물 형태로 몸 밖으로 내보냅니다. 이를 신진대사 (metabolism)라고 하죠. 소변은 대표적인 배설물입니다. 신장에서 모세혈관을 통해 모인 노폐물을 걸러 방광에 모았다가 액체 형태로 내보내는 배설물이죠. 건강한 사람이라면 하루에 1 ~ 1.5L 정도 배출합니다. 참고로 한 번에 배출되는 양은 300㎖ 정도인데..

[동물의 짝짓기]    ▲ / 그래픽 = 유재일    암컷에게 사냥한 먹이 선물로 주고 서둘러 짝짓기도   곤충들, 구애하면서 비행 실력 늘어초롱아귀는 60배 큰 암컷에 달라붙어피부 · 혈관 연결··· 수정 뒤에도 기생    만물이 소생하는 봄, 동물들의 짝짓기 계절이에요. 수컷들은 긴 꼬리, 큰 노랫소리, 밝은 몸 색깔을 활용해 암컷을 유혹할 채비를 하고, 암컷들은 수컷의 건강한 유전자를 깐깐하게 심사할 준비를 해요. 진화론을 주장한 다윈에 따르면 동물의 짝짓기는 진화의 원동력이 되었다고 하는데요, 더 잘 살아남을 자손을 남기기 위해 여러 형태로 진화한 동물들의 짝짓기 모습을 살펴볼까요.   춤 솜씨 · 먹이로 암컷 꼬시는 파리 수컷들 동물이 짝짓기하는 목적은 공통적으로 자손을 남기는 것이지만, 그 방..

[동물의 눈으로 본 세상]    ▲ / 그래픽 = 진봉기    오징어 눈은 'W' 모양··· 원하는 것만선명하게 봐요   곤충은 자외선 보고 꽃술 쉽게 찾아벌은 10㎝ 밖이 모자이크처럼 보여밤에도 낮처럼 환하게 보는 도마뱀도    눈을 자세히 본 적 있나요? 먼저 흰자 안에 동그란 홍채가 있고, 그 안에 더 작고 까만 동공이 있어요. 홍채의 색과 패턴은 사람마다 달라요. 우리나라 사람들은 밝은 갈색이거나 검은색인 경우가 많죠. 다른 나라에는 파란색, 녹색 등 다양한 색을 가진 사람도 있어요. 사람마다 홍채에 검은색을 띠는 멜라닌 색소의 양이 다르기 때문이에요.   고양이는 세로 눈, 강아지는 동그란 눈 동물들의 눈 모양도 서로 달라요. 우리와 매우 가깝게 지내는 반려동물인 강아지와 고양이를 먼저 살펴볼게..

[에코 폴리스 (친환경 도시)]    ▲ 전남 순천의 ‘순천만 국가정원’ 을 하늘에서 내려다본 모습. 이 정원을 찾는 두루미 등 철새를 보호하기 위해 순천시는 전봇대도 모두 없앴대요. /순천시    도시 절반이 잔디 · 숲··· 두루미 위해 전봇대도 없애   獨 프라이부르크, 야생동물도 공존쿠리치바는 세계 첫 '버스 전용 차선'순천시, 습지 활용해 '철새 낙원' 조성    온실가스 배출량을 조금씩 줄여나가자는 대책만으로는 빠르게 악화하는 지구 온난화를 막기에 역부족이에요. 또 다른 방안으로 도시 구조 자체를 친환경으로 바꾸는 '에코폴리스' 가 떠오르고 있습니다. 에코폴리스는 생태를 의미하는 '에코 (Ecology)' 와 도시를 뜻하는 '폴리스 (Polis)' 라는 단어를 합친 말이에요. 사람이 자연과 함..

[2000년 전 고문서 해독 AI]   그래픽 = 유재일   숯이 된 폼페이 문서··· 종이 질감 차이를 AI로 분석해 읽어   나폴리서 발굴된 파피루스 두루마리CT 촬영해 종이 · 진흙 질감 등 비교AI 개발해 2000개 넘는 단어 해독    손대지 않고도 책의 내용을 읽을 수 있는 마법이 있다고 가정해 볼게요. 친구들은 이 마법을 어떻게 쓸 것 같나요? 이는 마법이 아니라 실제로 구현 가능한 기술이랍니다. 그리고 과학자들은 이를 활용해 화산 폭발로 망가진 오래된 문서를 읽고 있습니다. 마법 같은 대회 '베수비오 챌린지' 이야기지요. 이곳에선 과연 어떤 일이 벌어지는 걸까요?   총 상금 10억원 걸고 '두루마리 해독 대회' '베수비오 챌린지' 대회는 지난해 3월 시작됐어요. 주최 측은 고대 두루마리 ..

[소리로 무엇을 할까]    ▲ / 그래픽 = 진봉기    소음으로 전기 만들고, 소리로 바닷물 온도 재요   소리 레이더 '소나' 로 해류 측정열대우림 속 동물 소리 모아AI가 분석하면 멸종 동물 찾아    '사각사각' '톡톡' '쉬이이이잉~' '삐!'잠시 눈을 감고 청각에 집중해 볼게요. 어떤 소리가 들리나요? 연필로 글씨를 쓰는 소리, 창문 밖 바람이 부는 소리, 체육 선생님의 호루라기 소리···. 우리 주변에는 크고 작은 다양한 소리가 납니다. 덕분에 노래를 들을 수 있고, 친구랑 대화할 수 있고, 주위에 어떤 물건이 있는지 알아챌 수 있어요. 그런데 과학자들은 소리에서 더 다양한 일을 할 수 있는 가능성을 발견하고 있어요. 소리로 하는 과학, 함께 살펴봐요.   '왁자지껄' 관객 소리에 극장 전..