손해보는 듯하게 살자

[바이칼물범]    ▲ 바이칼물범이 바이칼 호수 바위에 올라앉아 있어요. / Animalia Bio    물범들 보통 바다에 사는데··· 바이칼물범은 거대 호수에 살아요    얼마 전 러시아 의회를 통과한 법이 환경단체들의 반발을 사고 있어요. 시베리아 남서부에 있는 거대한 바이칼 호수 주변 일부 지역에서 한시적으로 나무를 베고 철도 확장 공사를 할 수 있게 한 법이에요. 이렇게 되면 바이칼호 주변 환경이 파괴되고 생태계가 위협받을 수 있다는 거예요. 2500만년 전에 만들어진 바이칼호는 '러시아의 갈라파고스' 라는 별명이 있을 정도로 이곳에서만 볼 수 있는 동식물이 많대요. 바이칼물범도 세계에서 오직 이곳에서만 볼 수 있어요. 전 세계 30여 종의 물범 대부분은 바다에 살고, 간혹 일부가 바다와 민물..

[야자집게]    ▲ 뭍에서 살아가는 갑각류 중에 가장 덩치가 큰 야자집게. / 위키피디아    30㎏ 물건도 들어 올리는 커다란 집게발··· 잡으면 다 가져가 '강도 게' 로도 불렸죠    미국의 한 안경 브랜드가 여성 최초로 대서양 횡단 비행에 성공한 조종사 어밀리아 에어하트의 생일 (7월 24일)을 기념하는 한정판 선글라스를 만들었대요. 에어하트는 40세이던 1937년 세계 일주 비행에 나섰다가 뉴기니섬을 이륙한 뒤 영영 실종됐죠. 그의 실종을 두고 여러 가지 추측이 제기됐는데요. 일부 학자는 야자집게가 시신을 먹었기 때문에 찾을 수 없게 됐다고 주장해 화제가 됐어요. 조금은 섬뜩한 이야기의 주인공인 야자집게는 어떤 동물일까요? 집게 하면 우선 게와 가재를 반반씩 닮은 생김새로 단단한 소라 껍데기..

[덤불개]    ▲ 갯과 야생동물 덤불개. 덤불개는 남아메리카 중 · 북부의 울창한 숲과 강가, 초원 등에서 살아요. / 브리태니커    영역 표시하려 뿌리는 오줌에서 식초 냄새 나 '식초개' 라고도 불려요    얼마 전 남미가 원산지인 '덤불개 (bush dog)' 를 사육하고 있는 유럽의 동물원들이 '세계 덤불개의 날' 행사를 진행했어요. 멸종 위기에 처한 덤불개에 대해 관심을 갖자는 취지였죠. 이들은 땅딸막한 몸집에 얼굴이 동글동글한 덤불개 사진을 소셜미디어에 올렸어요. 덤불개는 늑대 · 여우 · 코요테 등과 마찬가지로 갯과 야생동물이랍니다. 남아메리카 중·북부의 울창한 숲과 강가, 초원 등에서 서식하고 있어요. 숲속 덤불을 오가며 살아서 덤불개란 이름이 붙여진 걸로 보여요. 몸길이는 최장 75㎝..

[장님뱀]    ▲ 지렁이를 닮은 장님뱀. 이 뱀은 대부분 몸길이가 15 ~ 30㎝ 정도예요. / 호주 박물관    지렁이처럼 생긴 뱀··· 어두운 땅 밑에 살면서 시력 퇴화했대요    얼마 전 미국 애리조나주 한 국립공원의 소셜미디어 계정에 애리조나에서 살고 있는 뱀들을 소개하는 동영상이 올라왔어요. 크기도 색깔도 제각각인 뱀들 사이에서 뱀보다 지렁이에 가까워 보이는 자그마한 뱀이 유독 눈에 들어왔어요. 이 뱀 이름은 서부장님뱀 (western blind snake). 세계에 200여 종류가 있는 것으로 알려진 장님뱀의 하나랍니다. 뱀 하면 커다란 아나콘다, 독을 뿜는 살모사나 코브라처럼 무시무시한 뱀들이 먼저 생각나죠? 그런데 독도 없고 크기도 자그마해 우리가 아는 뱀과 사뭇 다른 종류가 바로 장님..

[나무타기캥거루]    ▲ 나무타기캥거루가 나뭇가지들 사이에 있는 모습. / 샌디에이고 동물원    나무에서 사는 캥거루··· 평생의 60%를 잠만 자는 '잠꾸러기'    얼마 전 미국 뉴욕 브롱크스 동물원이 소셜미디어에 아주 깜찍한 동물 영상을 올렸어요. 캥거루와 닮은 동물의 육아 주머니에서 새끼가 빼꼼 고개를 내민 거예요. 이 동물은 나무타기캥거루의 한 종류인 '마치나무타기캥거루'예요. 독일의 동물학자 파울 마치의 이름을 붙였죠. 나무타기캥거루는 말 그대로 나무에서 주로 살아가는 캥거루랍니다. 보통 캥거루 하면 호주의 넓은 초원을 두 발로 동시에 껑충껑충 뛰어다니는 모습이 생각나죠. 그런데 나무타기캥거루는 몸길이도 70㎝ 안팎으로 아담한 편이고, 땅이 아닌 나무 위에서 주로 살아요. 나무타기캥거루..

[새호리기]    ▲ 충남 보령의 한 교통 정보 방범 카메라에 포착된 새호리기. / 국토교통부 국가교통정보센터    시끄러운 소리와 고속 비행으로 사냥감 정신 홀리게 만들어요    얼마 전 충남 보령의 한 교통 정보 방범 카메라 앞에 한 종류의 새가 자주 모습을 드러내 화제가 됐어요. 모니터 앞에서 새가 날갯짓하는 모습이 영상으로 공개됐죠. 그런데 날카로운 눈매와 부리, 발톱이 영락없는 맹금류였어요. 이 새는 바로 새호리기랍니다. 황조롱이 · 매 등과 함께 매과에 속해요. 다 자란 몸길이는 35㎝로 맹금류 치곤 아담한 체격이죠. 새호리기는 얼핏 보면 매나 황조롱이와 구분하기 어려운데, 머리에서 가슴 · 배로 이어지는 부분은 흰 바탕에 짙은 갈색의 세로 줄무늬가 있고요. 아랫배에서 다리로 이어지는 부분의..

[아마미검은토끼]    ▲ 여느 토끼들과 달리 귀가 작은 아마미검은토끼. / 히라카와 동물원    7000만년 전 원시적인 토끼와 닮아··· '살아있는 화석' 으로 불려요    일본 가고시마 히라카와 동물원이 요즘 소셜미디어에 깜찍한 동물 친구가 식사하는 모습을 찍어 올리고 있어요. 몸은 짙은 회색이고 동그란 눈과 앞발보다 크고 튼튼해 보이는 뒷발을 가지고 있어요. 토끼와 아주 비슷하게 생겼지만 귀는 훨씬 작아요. 토끼의 한 종류인 아마미검은토끼랍니다. 아마미검은토끼는 가고시마에서 남쪽으로 각각 400㎞, 500㎞쯤 떨어진 아마미오섬과 도쿠노섬의 숲에서 살고 있어요. 세계에서 오직 이 두 섬에서만 볼 수 있는 진귀한 동물이지요. 아마미검은토끼는 다 자라면 몸길이가 43 ~ 47㎝ 정도 됩니다. 여느 토..

[얼룩매가오리]    ▲ 얼룩매가오리가 바닷속을 헤엄치는 모습. / 위키피디아    새의 부리처럼 주둥이 튀어나와··· 물 밖으로 점프하는 독특한 습성 있죠    서울 여의도 63빌딩에 있던 대형 수족관 '63씨월드' 가 지난달 39년 만에 문을 닫았어요. 관람객들의 아쉬움 속에 이곳에서 살던 바다 동물들도 다른 수족관으로 보금자리를 옮겼어요. 그중에는 큰 인기를 끌었던 얼룩매가오리도 있답니다. 화려한 무늬로 덮인 커다란 몸을 펄럭이며 물속을 헤엄치는 모습이 인기를 끌었지요. 마름모꼴을 한 몸에 기다란 꼬리를 가진 얼룩매가오리는 동남아시아 · 인도 · 호주 · 아프리카 등 세계 여러 지역의 연안에 분포하고 있는데요. 주로 수심 200m의 대륙붕 지역에 살고 있어요. 다 자라면 양옆의 너비는 3m까지, ..

[파나마금개구리]    ▲ 파나마금개구리는 항아리곰팡이 때문에 숫자가 80% 줄었어요. / 미 국립동물원    잡아먹는 벌레 다양할수록 독 세져··· 파나마선 행운 가져다준다고 여겨요    미국 네바다 대학교 여성 과학자들이 중앙아메리카 국가 파나마의 우거진 숲에서 한 개구리를 채집했다는 소식이 얼마 전 들려왔어요. 멸종 위기에 처한 개구리의 생태를 체계적으로 살펴보기 위해서래요. 채집통에 담긴 개구리는 금색 바탕에 검은 얼룩무늬로 아주 화사한 색깔을 하고 있었죠. 바로 파나마금개구리랍니다. 파나마는 북 · 중미와 남미를 연결하는 가느다란 허리 같은 위치에 있는 나라예요. 파나마금개구리는 국토 중부와 서부에 솟아있는 코딜레라 산맥의 울창한 숲 지대에 살고 있답니다. 개구리라는 이름이 붙긴 했지만 분류학..

[미어캣]    ▲ 미어캣들이 서로 안고 있는 모습. / 내셔널지오그래픽    귀엽게 생겼지만 성격은 드세기로 유명··· 다른 무리와 살벌하게 싸워요    월트디즈니의 만화영화 '라이온 킹' 의 개봉 30주년을 축하하는 콘서트가 얼마 전 미국 로스앤젤레스에서 열렸어요. 동물 캐릭터들의 목소리를 연기했던 성우들도 무대에 올라 큰 박수를 받았죠. 이 작품을 통해 여러 동물이 깜짝 스타가 됐는데요. 대표적인 경우가 미어캣이랍니다. 주인공인 사자 '심바' 의 절친으로 등장하는 개구쟁이 '티몬' 이 바로 미어캣이거든요. 라이온 킹 덕분에 인기가 높아지면서 세계 여러 동물원이 앞다퉈 미어캣을 들이기도 했어요. 호리호리한 몸매에 판다처럼 눈 주위가 시커먼 미어캣은 만화영화 속 '티몬' 과 똑 닮았답니다. 미어캣은 ..