손해보는 듯하게 살자

[열수분출공 (熱水噴出孔)] ▲ / 그래픽 = 진봉기 300도 물 치솟는 '심해 온천' ··· 금속 비늘 가진 고둥 살아요 태평양 · 인도양 · 대서양서 300개 발견 소화기관 없는 '2m 관벌레' 도 살아 신종 생물들, 신약 개발에 활용하기도 최초의 생명체가 태어날 때 지구 환경은 어땠을까요? 과학자들은 심해에 있는 열수분출공 (熱水噴出孔) 주변이 지구에 생명이 태어났을 당시 원시 바다 환경과 비슷하다고 추정해요. 열수분출공 주변에서 살고 있는 생물 구조도 원시적이라고 해요. 그래서 과학자들은 열수분출공의 생태계를 연구해 지구에서 생명이 어떻게 탄생했는지 그 비밀을 풀려고 해요. 열수분출공은 무엇이고, 어떻게 깊은 바닷속에 만들어졌을까요? 2㎞ 아래 심해서 300도 열수 치솟는 '활화산' 바다는 깊숙이..

[지구 대멸종] ▲ / 그래픽 = 유재일 자전축 변화 · 대륙 이동 · 운석 충돌··· 생명체 5차례 대멸종 2만6000년 주기로 자전축 변하고 운석 충돌로 생긴 먼지가 햇빛 가려 기온 '뚝'··· 추위 탓에 생태계 파괴 1993년 스티븐 스필버그 감독의 영화 '쥬라기 공원' 이 개봉한 이래 이와 관련된 영화가 6편이나 발표됐습니다. 영화뿐만이 아닙니다. 중생대 지구를 지배한 공룡은 언제나 많은 사람의 관심을 끕니다. 수억 년 전 지구에 살았던 거대 생명체가 흔적만 남긴 채 갑작스럽게 사라졌다는 영화 같은 사연 때문이겠죠. 46억 년 지구 역사상 '대멸종' 은 5차례 지구는 약 46억 년 전쯤 태양계가 만들어질 때 함께 생겼습니다. 지구가 만들어진 뒤 현재까지 지구 역사를 연구하려고 만든 시간대를 '지질..

[운동선수의 유전자] ▲ / 그래픽 = 진봉기 운동 관련 유전자 200개··· 한국인은 격투기에 유리해요 흑인의 유전자 변이, 힘줄 강화해 단거리 육상 · 농구 잘하게 도와줘 인봉별로 발달 유전자 다르대요 항저우 아시안게임이 끝났어요. 16일 동안 경기 장면을 TV로 지켜보면서 운동선수는 정말 평범한 일반인과는 선천적으로 다르다는 생각을 한 번쯤 했을 거예요. 영국 스포츠 과학자 크레이그 샤프는 '위대한 운동선수는 생리적인 변종' 이라고 했어요. 그만큼 뛰어난 운동선수가 되는 데 유전자가 중요하다는 뜻이죠. 과연 운동선수의 우월적 유전자라는 게 존재할까요. '탁월한 운동선수 체질 따로 있다' 핀란드 헬싱키대 연구진은 올림픽 크로스컨트리 스키에서 메달을 7개나 딴 에로 멘티란타 선수의 유전자를 분석해 '적..

[벌레의 습격] ▲ / 그래픽 = 진봉기 기온 1도 오르면 해충 늘어나 곡물 수확 5% 감소한대요 기온 오르면 벌레 부화 · 생존율 증가 빈대, 흡혈하지 않고도 150일 생존 마른나무흰개미, 목제품 먹어 치워 최근 전국 곳곳에서 빈대가 나타나고 있습니다. 빈대는 지난 9월 프랑스 파리 전역을 휩쓸며 도시 전체를 혼란에 빠뜨린 전력이 있습니다. 버스나 극장 의자에서도 빈대를 볼 수 있을 정도라니, 그 침투력이 놀라울 따름입니다. 문제는 빈대뿐 아니라 다른 벌레나 곤충이 대거 나타나는 일이 지구 곳곳에서 지속적으로 일어나고 있다는 거예요. 벌레들의 습격, 왜 발생하는 걸까요? 해외여행객 따라 이동하며 서식지 확대 노린재목 빈댓과에 속하는 곤충 빈대는 따뜻하고 습한 곳을 좋아해요. 주로 집 안 침대나 소파, ..

[우주 쓰레기] ▲ / 그래픽 = 진봉기 수명 다한 위성 260개, 남태평양의 '위성 무덤' 에 빠뜨렸죠 1만㎞ 미만의 저고도 위성은 지구로 3만6000㎞ 이상은 무덤 궤도로 올려 로봇팔 · 그물 · 끈적이 등 청소법 연구 이달 초 미국 연방통신위원회 (FCC)는 미국의 위성TV 서비스 기업 '디시 네트워크 (Dish Network)' 에 벌금 15만달러 (약 2억원)를 부과했습니다. 이 사례는 우주 쓰레기를 실제로 단속하고, 벌금을 물린 첫 번째 사례가 됐습니다. 현실 문제 된 우주 쓰레기 우주에서 벌어진 일로 법적 문제가 불거진 것이 처음은 아닙니다. 1970년대 초 미국은 우주에 실험과 거주가 가능한 공간 '스카이랩' 우주 정거장을 띄우는 실험을 진행했어요. 실험을 성공적으로 마친 뒤, 수명을 다한..

[지문] ▲ / 그래픽 = 유재일 일치 확률 640억분의 1··· 영장류 · 코알라 손에만 있어요 임신 4개월째 유전자에 따라 생겨 코알라, 독소 적은 잎 고르려 발달 개 · 고양이는 코 부근에 '비문' 있죠 우리 몸에 있는 기관과 조직은 불필요한 것이 하나도 없어요. 심지어 아무 쓸모 없어 보이는 코털이나 귀지, 지문도 쓰임새가 있죠. 특히 지문은 평생 변하지 않는 데다 사람마다 달라서 신원을 확인하거나 범인을 잡는 데 쓰여요. 그렇다고 지문이 친자 소송이나 범죄 수사에 이용하라고 만들어진 것은 아닐 테고, 지문은 왜 생긴 걸까요? 흡연 · 마약 복용도 알 수 있어 지문 (fingerprint)은 말 그대로 손가락 안쪽 끝에 있는 살갗 무늬나 그것을 찍은 흔적을 말해요. 손가락뿐 아니라 손바닥 (손금으..

[인공위성] ▲ / 그래픽 = 유재일 지구 상공 1만대 넘어··· 10㎝, 1.33㎏ 초소형 위성이 유행 소련, 1957년 최초로 '스푸트니크' 쏴 군집위성 '스타링크' 는 지구 전체 덮어 어디서든 인터넷 쓸 수 있게 해준대요 최근 김정은 북한 국무위원장이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 만났어요. 이 만남이 특히 더 주목을 받은 이유는 장소 때문이에요. 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 만났는데, 두 국가 정상이 만나는 장소로는 매우 이례적인 곳이었어요. 김정은 위원장은 러시아 우주기지를 구석구석 살펴보며 관심을 가졌고, 러시아는 앞으로 북한의 인공위성 개발을 돕겠다고 약속한 것으로 전해졌습니다. 인공위성이 어떤 역할을 하기에 북한이 관심을 갖는 걸까요? 지금부터 인공위성에 대해 알아봐요. 일정 ..

[도로] ▲ / 그래픽 = 진봉기 전기차, 구리 코일 깔린 길 달리면 무선 충전돼요 충전 도로, 2018년 스웨덴에 첫 설치 폐플라스틱으로 친환경 길도 만들어 車 배출 가스 줄이는 기술도 개발 중 인체에서 혈액이 지나다니는 길, 바로 혈관이에요. 도시에도 혈관이 있어요. 바로 도로예요. 혈액이 잘 순환해야 우리가 건강하게 살 수 있듯, 도시가 원활하게 돌아가려면 도로가 중요해요. 최근엔 전기차나 자율 주행차 같은 새로운 차량과 이동 수단이 등장하면서 도로 환경이 빠르게 변하고 있어요. 어떤 기술이 어떻게 도로를 바꿔 놓고 있는지 알아봐요. 도로가 많으면 교통이 원활해질까 도로는 사람 · 차 등이 다닐 수 있도록 만든 비교적 넓은 길을 말해요. 단순히 차와 사람이 지나다니는 공간일 뿐 아니라, 다양한 장소..

[오줌 활용하기] ▲ / 그래픽 = 진봉기 달 표면 흙에 소변 상분 섞어 우주 기지용 벽돌 만들어요 소변 증류해 걸러낸 물, 식수로 활용 지구 수돗물보다 훨씬 깨끗하대요 찌꺼기로는 전기 생산할 수 있죠 '오줌' 하면 가장 먼저 어떤 것이 떠오르나요? 화장실 · 지린내 · 더러움···. 아마 부정적인 이미지가 대부분일 거예요. 사실 오줌의 사전적 정의만 봐도 그 이유를 알 수 있어요. '혈액 속 노폐물과 수분이 신장에서 걸러진 뒤 몸 밖으로 배출된 액체' 라고 설명돼 있거든요. 그야말로 '필요 없는' 물질인 셈입니다. 하지만 과학자들에게 오줌은 특별한 의미가 있습니다. 오줌으로 건강을 체크할 수도 있고, 농사에 필요한 비료를 만들 수도 있어요. 특히 우주에서는 소중한 자원이 됩니다. 우주인들이 우주정거장에..

[투구게] ▲ / 그래픽 = 유재일 파란 피··· 독소 닿으면 젤리처럼 굳어 신약 테스트에 써요 4억4000만년 전 모습 그대로 유지 美, 매년 40만마리 잡아 피 채취해 개체 수 줄어 위기근접종 지정했죠 고생대부터 지금까지 같은 모습으로 살아온 동물이 있습니다. 해저면을 기어다니며 사는 절지동물, 투구게입니다. 둥근 몸체에 긴 꼬리, 딱딱한 껍데기가 있고 배에 다리가 달렸어요. 둥근 몸체가 말발굽을 닮아 말발굽게 (horseshoe crab)라고도 부르죠. 투구게가 처음 등장한 것은 약 4억4000만 년 전으로 거슬러 올라갑니다. 이 시기 지층에서 투구게 화석이 발견됐죠. 고생대 두 번째 시기인 오르도비스기 (약 4억5800만 ~ 4억4400만 년 전)로 삼엽충과 필석이 나오던 시기입니다. 이후 지구는..