손해보는 듯하게 살자

[사상 첫 민간인 우주 유영 프로젝트] ▲ / 그래픽 = 유재일 우주선 밖으로 나간 첫 민간인··· 고도 732㎞서 우주 유영했죠 NASA 대신 기업 '스페이스 X' 주도퇴역 공군 조종사 · 엔지니어 등 4명1400㎞까지 올라가 궤도 비행한 뒤우주 캡슐서 나와 10분간 움직여 지난달 세계 최초로 민간인 우주 유영 (游泳)에 도전한 미국의 '폴라리스 던 (Polaris Dawn)' 팀이 5일간의 우주 비행을 마치고 지구로 귀환했어요. 이 민간 우주인들은 지구 상공 732㎞에서 우주를 자유롭게 헤엄쳤죠. 이번 우주여행 프로젝트는 미 항공우주국 (NASA)이 아닌 민간 기업 '스페이스X' 가 주도적 역할을 했는데요, 앞으로 우주여행이 한 발짝 가까워진 것일까요? 오늘은 이들이 어떻게 우주를..

[바퀴의 과학적 진화] 프로펠러 달아 장애물 넘고, 트랜스포머처럼 변신도 하죠 공기 없이 말랑한 고무기둥으로 채워쉽게 구부러져 계단 오르고 돌 넘어두 바퀴로 일어서거나 하늘 날고도로 상황 맞춰 바뀌는 바퀴도 개발 '킥라니 (킥보드 + 고라니)' 라는 말을 들어봤나요? 산길 도로에 갑자기 튀어나와 운전자를 위험하게 하는 고라니처럼, 최근 전동 킥보드 사고가 잦아지자 생겨난 말입니다. 전동 킥보드는 시속 20㎞ 넘는 속도로 쌩쌩 도로를 달리는데요. 속도에 비해 바퀴가 작아서 작은 턱이나 돌부리에 걸려도 넘어져서 운전자가 크게 다치는 경우가 많아요. 목숨을 잃는 사람들도 있고요. 그런데 앞으론 장애물을 거뜬히 뛰어넘는 킥보드가 나타날지도 몰라요. 최근 과학자들은 다양한 지형에서도 잘 다니는 ..

[나노 기술] ▲ / 그래픽 = 유재일 후추 알갱이보다 작은 초소형 카메라··· 혈관 내부까지 찍죠 뇌 신경 신호 감지하는 쌀알만한 칩뇌와 컴퓨터 연결, 생각을 글로 옮겨 4만 화소 촬영하는 의료용 카메라몸에서 가장 좁은 혈관에도 들어가 '나노 스파게티', 의료용품에 활용돼 과학기술의 발전으로 인류는 그동안 상상만 했던 다양한 공간을 탐험할 수 있게 됐어요. 민간인들이 우주여행을 떠나고, 심해까지 잠수하는 기술들도 발전하고 있죠. 최근 과학계에선 우주나 바다 깊은 곳 말고도 콩알보다 작은 '미니 세계' 에 대한 탐험과 개발도 활발하게 이루어지고 있답니다. 쌀알 크기만 한 칩을 뇌 속에 넣어 인간의 생각을 읽어내고, 머리카락 굵기보다도 가는 나노섬유로 의료용품을 개발하고 있죠. 눈을 ..

[스타십] ▲ / 그래픽 = 진봉기 브레이크 밟듯 속도 줄이고··· '젓가락 로봇팔' 로 붙잡았죠 이륙 후 발사 지점으로 돌아온 로켓역추진 기술로 착륙 장소에 접근엔진 각도 조절하며 똑바로 내려와로봇팔로 공중에 떠 있는 로켓 잡았죠 우주로 쏘아 올린 로켓이 스스로 다시 발사탑으로 돌아오는 영상을 본 적 있나요? 얼마 전 미국의 우주기업 스페이스X가 우주 발사체 '스타십 (Starship)' 을 발사한 후 1단 추진 로켓을 정확히 발사탑으로 회수해 화제가 됐답니다. 이전까지 우주로 발사한 로켓은 한 번 사용한 뒤 폐기하거나, 바다에 떨어뜨려 회수하는 방식이었어요. 하지만 스페이스X는 발사한 지점에서 그대로 로켓을 받은 거죠. 마치 공상과학 영화의 한 장면 같았던 로켓 회수는 어떻게 가..

[뱀을 모방한 기술] ▲ / 그래픽 = 진봉기 뱀 본뜬 로봇으로 우주 탐사, 뱀독으론 고혈압 치료제 만들죠 단단하면서 유연한 비늘 구조 모방해움직임따라 모양 바뀌는 배터리 제작 혈액 응고시키는 뱀독 성분 이용해의료 현장서 쓰는 지혈제 개발하기도 2025년은 을사년 (乙巳年)입니다. 을 (乙) 자는 색깔 중에 청색을 의미한다고 해요. 을사년을 푸른 뱀의 해라고 부르는 이유랍니다. 푸른 뱀이라고 하니 멋있어 보이기도 하지만, 뱀을 떠올리면 막연하게 징그럽다는 생각을 하는 분도 많을 거예요. 뱀은 원시시대부터 인간을 포함한 영장류에게 치명적인 위협이 됐던 존재예요. 맹독으로 치명상을 입히니까요. 이런 이유로 인간이 무의식적으로 뱀에 대한 두려움을 갖도록 진화했다는 연구 결과가 있어요. 한..

[비행기와 기차의 화장실]    ▲ / 그래픽 = 진봉기    비행기 세면대서 쓴 물, 수증기로 배출돼 ··· 얼어서 구름 되죠   비교적 깨끗한 물은 하늘에서 버려비행기 가볍게 해 연료 소모 줄여요과거 기차 화장실 변기는 바닥 뚫려역에 멈췄을 때는 사용 금지 됐어요    10월 징검다리 휴일을 맞아 여행 계획을 세우고 계신가요? 비행기나 기차를 타고 멀리 여행을 가려는 분도 많을 텐데요. 장시간 여행을 하다 보면 화장실에 가서 세수를 하거나 볼일을 보게 되죠. 그런데 혹시 이런 생각 해 보셨나요? 비행기와 기차엔 하수관이 연결되지도 않았는데, 어떻게 많은 사람의 용변을 처리하는지 말이에요. 오늘은 비행기와 기차의 화장실이 어떤 원리로 작동되는지 알아볼게요.   이륙 직전 깨끗한 물 채워 넣어요 오랫동안..

[실험실에서 만드는 식재료들]    ▲ / 그래픽 = 유재일    초콜릿 원료, 카카오 나무 아닌 실험실에서 얻어요   카카오 열매 씨앗에서 세포 추출포도당 등 영양분 줘서 키워요 세포배양 방식으로 만든 고기기후 위기 · 환경 오염 해결 도와    지난주 추석 다들 잘 보내셨나요? 선선한 가을바람을 기다렸을 테지만, 연휴 기간 동안 전국 곳곳에서 낮 기온이 30도를 웃도는 등 무더운 날씨가 계속 이어졌습니다. '추석 (秋夕)' 이 아니라 '하석 (夏夕)' 이라고 해야 한다는 말까지 나올 정도였죠. 이처럼 추석 전후로 무더위가 계속되자, 날씨 변화에 예민한 채소들이 곧장 반응했습니다. 배추와 시금치 등이 제대로 자라지 못했어요. 우리나라에서만 벌어진 일이 아닙니다. 극한 폭염과 가뭄 등 기후변화 때문에 ..

[합성 다이아몬드]    그래픽 = 유재일    땅속 아닌 실험실에서도 다이아몬드 만들 수 있어요   천연 다이아몬드 6만 ~ 7만 기압 필요국내 연구진, 세계 최초로 1기압에서합성 다이아몬드 만드는 방법 찾아내    다이아몬드는 눈부신 광택을 갖고 있고 천연 광물 중 가장 단단해 오래전부터 귀한 보석으로 여겨져 왔습니다. 세계에서 다이아몬드를 가장 많이 채굴해 판매하는 기업 ‘드비어스’ 에서 ‘다이아몬드는 영원하다’ 라는 광고 문구를 사용했을 정도죠. 이런 다이아몬드는 인기에 비해 자연에서 캘 수 있는 양이 매우 적어서 굉장히 비싸기도 해요. 그래서 과학자들은 인공으로 다이아몬드를 만드는 방법을 끊임없이 연구해왔어요. 인공 다이아몬드를 ‘합성 다이아몬드’ 라고 부릅니다. 합성 다이아몬드는 실험실에서 ..

[방귀]    ▲ / 그래픽 = 유재일    성인은 하루 25회까지 정상···  청어는 포식자 나타나면 뀌죠   변비 있을 땐 더 잦고 냄새 더 고약스컹크 방귀 냄새는 4m까지 퍼지고조류는 장 속에 세균 없어 안 뀐대요    "뿡, 뽕, 뿌웅···." 방귀는 누구나 일상적으로 경험하는 자연스러운 생리 현상입니다. 방귀를 뀌지 않고 참으면 가스가 쌓여 속이 불편하고 더부룩하게 됩니다. 우리 건강을 위해선 방귀를 잘 뀌는 게 중요한 것이죠. 또 방귀를 얼마나 자주 뀌는지, 냄새는 어떤지 등을 통해 건강 상태를 확인할 수 있다고 해요. 오늘은 우리 몸의 건강 신호등인 방귀에 대해 궁금한 점을 풀어볼게요.   입에서 항문까지 방귀가 만들어지는 과정  우리가 먹은 음식들은 소화계를 거쳐요. 소화는 음식물 속 영양..

[싱크홀]    ▲ / 그래픽 = 진봉기    빗물에 녹는 석회암과 무리한 지하 공사에 싱크홀 생겨요   석회암 용해, 모래흙 침하 · 붕괴돼 발생도심에선 지하수 많이 써 공간 비거나낡은 상하수도관 틈에 흙 쏟아져 발생    지난달 29일 오전 서울 서대문구 연희동 한 도로를 달리던 차량 한 대가 갑자기 땅속으로 사라졌어요. 땅이 갑자기 꺼져서 큰 구멍이 생겼기 때문이에요. 구멍 크기가 무려 가로 6m, 세로 4m에다 깊이가 2.5m나 됐지요. 이 사고로 운전자 등 2명이 중상을 입었어요. 최근 5년간 국내에서 발생한 싱크홀 면적을 합치면 약 2.9㎢라고 해요. 여의도 면적만큼 땅이 내려앉은 것이죠. 싱크홀은 왜 발생하는 걸까요?   자연적으로 발생한 싱크홀 싱크홀은 땅이 가라앉아 생긴 구멍을 말해요. ..