손해보는 듯하게 살자

[쇠푸른펭귄] 쇠푸른펭귄은 키 36 ~ 43㎝, 몸무게 0.9 ~ 1.4㎏ 정도로 덩치가 작은 펭귄이에요. / 호주 피스 동물원 키 43㎝, 세계에서 가장 작은 펭귄··· 먹이 찾아 하루 25㎞ 이동한대요 지난달 25일은 '세계 펭귄의 날' 이었습니다. 미국 맥머도 (McMurdo) 남극 관측 기지가 지구온난화와 서식지 파괴로 사라져가는 펭귄을 보호하기 위해 남극 펭귄이 이동하는 시기에 맞춰 정한 기념일이라고 하죠. 펭귄은 친근하고 귀여운 생김새로 어린이에게 특히 인기가 많아요. 전 세계 펭귄 중 가장 작은 '쇠푸른펭귄'은 그중에서도 깜찍한 용모로 단연 돋보입니다. 앞글자 '쇠'는 작다는 의미의 접두사예요. 이름처럼 몸집이 아담하고 아름다운 푸른색 펭귄이에요. 영어 이름 (little blue pengu..

[코끼리물범] 남방코끼리물범의 모습. / 위키피디아 코 튀어나온 수컷, 몸길이 6.5m · 몸무게 3700㎏까지 자란대요 태평양 연안에 사는 코끼리물범이 범고래 등 포식자를 피해 깊은 바닷속으로 들어가 10분씩 '쪽잠'을 잔다는 연구 결과가 얼마 전 발표됐어요. 물범 · 물개 · 바다코끼리와 같이 지느러미처럼 변한 발을 갖고 있고 바다에서 먹이를 사냥하는 육식 포유동물을 통틀어 기각류 (鰭脚類)라고 하는데요. 코끼리물범은 기각류 중 가장 몸집이 크답니다. 다 자란 수컷은 몸길이 최장 6.5m, 몸무게가 최대 3700㎏까지 자랍니다. 우리나라 서해 백령도 앞바다에 사는 점박이물범이 다 자라도 1.7m, 130㎏인 것과 비교하면 얼마나 큰지 짐작이 가죠. 코끼리물범은 사는 지역에 따라 두 종류가 있어요. 남..

[맨드릴] ▲ 맨드릴의 화려한 얼굴색은 ‘수컷다움’의 상징이에요. /위키피디아 '라이언 킹'에 나오는 주술사 원숭이··· 친근감 표현할 때 입쩍 벌린대요 얼마 전 미국 샌프란시스코 동물원과 러시아 모스크바 동물원에서 맨드릴 (mandrill)이 태어났다는 소식이 잇따라 전해졌어요. 맨드릴은 서아프리카 적도 부근의 열대우림이 원산지인 원숭이인데요. 위풍당당한 몸집과 화려한 얼굴 빛깔로 다른 원숭이들과 확연히 구분된답니다. 다 자란 맨드릴 수컷은 머리 ~ 몸통 길이가 최고 m에 이르고, 몸무게는 최고 33㎏이나 되죠. 이는 유인원 (오랑우탄 · 고릴라 등)을 제외한 원숭이 중에서 덩치가 가장 큰 거래요 반면 암컷 맨드릴의 몸집은 수컥의 절반 정도에 불과하죠. 맨드릴은 그 어떤 원숭이보다도 얼굴 빛깔이 화려하..

[홍학] 홍학의 색깔은 실제 선명한 붉은색부터 흰색에 가까운 분홍색까지 제각각이랍니다. / 위키피디아 100만 마리 넘게 무리 생활하기도··· 부리는 '삽'처럼 먹이 퍼나르는 역할 해요 물새인 홍학이 무리를 지어 사는 방식이 아주 독특하다는 연구 결과가 얼마 전 외신에 보도됐어요. 단순히 같은 종이라고 한 무리로 어울리는 게 아니라 활달하고 외향적인 홍학끼리 따로 모이고, 조용하고 내성적인 홍학끼리 무리를 이룬다는 거예요. 성격이 맞는 이들끼리 어울리는 사람과 흡사하다는 거죠. 맵시 있는 발걸음과 우아한 날갯짓으로 유명한 홍학은 아프리카와 남미, 유라시아의 일부 지역에서 여섯 종류가 살고 있어요. 우리말로는 붉은 학이라는 뜻이지만, 실제로는 선명한 붉은색부터 흰색에 가까운 분홍색까지 종류별로 모습과 빛깔..

[능구렁이] 능구렁이는 몸길이가 최장 1.2m까지 자란답니다. / 위키피디아 구렁이와는 다른 種··· 독에 대한 면역 독사도 잡아먹어요 음흉하거나 능청스러운 사람을 '능구렁이 같다'고 하죠? 능구렁이는 우리나라 곳곳에 서식하는 뱀인데요. 겨울잠을 끝내고 4월부터 본격 활동을 시작하기 때문에 조만간 모습을 보일 거예요. 능구렁이는 숲 · 강과 호숫가 · 습지 · 논밭 등 다양한 지역에서 살고 주로 밤이 되면 활동을 시작한답니다. 우리나라에 사는 뱀은 모두 11종류인데, 몸길이 최장 1.2m까지 자라는 능구렁이는 구렁이 (최장 2m)에 이어 둘째로 큰 뱀이죠. 능구렁이와 구렁이는 독사가 아니라는 공통점이 있을 뿐 완전한 별개 종이래요. 몸이 거무튀튀한 구렁이에 비해 능구렁이는 검은색과 붉은색으로 된 줄무늬를..

[아르마딜로] 어떤 아르마딜로는 몸통 한가운데 갑옷으로 띠를 두른 듯한 무늬를 하고 있어요. / 픽사베이 거북처럼 딱딱한 갑옷으로 덮여 있지만 파충류 아닌 포유류예요 미국 텍사스주에서는 10여 년 전부터 2월이 되면 독특한 봄맞이 행사를 하고 있어요. 아르마딜로를 보면서 봄이 얼마나 가까이 왔는지 알아본다는 건데요. 아르마딜로가 엉금엉금 기어갈 때 날씨가 맑아 그림자가 드리워지면 봄까지 6주 이상 넘게 남은 것이고, 날이 흐려서 그림자가 안 보이면 봄이 코앞이라는 거예요. 과학적 근거가 있는 것은 아니지만, 주민들끼리 우의를 다지고 아르마딜로를 지역 상징 동물로 알리는 거죠. 아르마딜로는 사람 · 개와 같은 포유동물인데도 종종 파충류로 오해받는답니다. 머리부터 몸통 · 꼬리까지 수북한 털 대신 도마뱀의 ..

[슬로로리스] 깜찍하게 생긴 슬로로리스는 사실 침과 앞발 안쪽에 독을 갖고 있어요. / 위키피디아 왕방울처럼 동그란 눈이 깜찍하지만··· 유일하게 독 있는 원숭이예요 일본에서 운영 중인 이색 동물 카페 가운데 60%는 국제 거래가 금지된 보호종을 키우고 있다는 소식이 들려왔어요. 대표적인 사례로 꼽힌 게 '슬로로리스 (Slow Loris)'였죠. 왕방울처럼 둥글둥글하고 똘망똘망한 눈망울을 가진 이 동물은 원숭이 무리인 영장류예요. 남아시아와 동남아시아의 열대 우림에 살고 있죠. 로리스는 네덜란드말로 '어릿광대'라는 뜻이래요. 오랜 옛날 동남아시아까지 배를 가지고 왔던 네덜란드 사람들이 나무 위에서 느릿느릿 움직이는 이 녀석들을 보고 '느림보 어릿광대' 같다며 이런 이름을 붙였대요. 원숭이라고는 하는데 어..

[벌새]   벌새의 한 종류인 검은뺨벌새가 날갯짓을 하는 모습. / 위키피디아   1초에 200회까지 날갯짓하고 하루 먹는 꿀이 몸무게 2배래요   미국 펜실베이니아주립대 연구팀이 벌새가 날아다니는 모습을 응용해 드론의 기능을 향상하는 방안을 연구하고 있대요. 눈에 보이지 않을 정도로 빠르게 날갯짓을 하면서 여러 방향으로 자유롭게 날아가는 벌새를 닮은 최첨단 드론을 개발하겠다는 것이 목표죠.지구상에서 가장 작은 새로 유명한 벌새는 북쪽 알래스카부터 남쪽 안데스 지방에 이르기까지 아메리카 대륙 곳곳에 340여 종류가 살고 있어요. 벌새 중에서 가장 덩치가 작은 종류는 다 자란 몸길이 6㎝, 몸무게 2g으로 웬만한 곤충보다도 작습니다.벌새의 영어 이름은 '윙윙고리는 새'라는 뜻의 허밍버드 (humming b..

[가시복] 가시복의 가시는 위협받으면 수직으로 곤두서죠. / 코엑스 아쿠아리움 몸길이 50㎝에 가시가 5㎝··· 독 대신 가시가 천적 쫓아요 오는 5월 개봉 예정인 월트 디즈니의 '인어공주' 실사판 예고편이 얼마 전 공개됐는데요. 원작 만화영화에는 없는 바닷속 친구들도 등장해 눈길을 끌었어요. 주인공 애리얼이 어떤 물고기를 손으로 톡 건드리자 놀라서 몸을 한껏 부풀리고 가시를 바짝 세우는 장면도 그중 하나죠. 이 물고기는 복어의 한 종류인 '가시복'이랍니다. 복어는 무서운 독을 품고 있으면서도 음식 재료로도 인기가 많은데요.. 가시복은 잘 요리해 먹지도 않고, 여느 복어들과 다른 점도 많아요. 우선 많은 복어가 테트로도톡신이라고 하는 독을 갖고 있어 천적으로부터 자신을 지키는 무기로 삼고 있는데요. 가시..

[검은 고니] 검은 고니가 유유히 물 위를 헤엄치고 있어요. / 위키피디아 깃털은 검은색, 부리는 빨간색인 고니··· 호주에서만 볼 수 있죠 세계적인 베스트셀러 '블랙 스완 (Black Swan)'을 쓴 경제학자 나심 탈레브는 최근 세계 경제를 아주 비관적으로 전망했어요. 블랙 스완은 검은색의 고니 (백조)라는 뜻인데, 아무도 예상하지 못했던 상황이 실제 벌어지는 걸 말하죠. 고니는 흰색이라는 게 통념이라, 검은색 고니가 있을 거라고는 아무도 짐작하지 못한다는 데서 유래했어요. 그런데 정말로 온몸이 까만 깃털로 뒤덮인 블랙 스완, '검은고니'가 있답니다. 고니는 북극권과 시베리아, 북아메리카 등 지구 북쪽에 주로 서식하지만, 검은고니는 훨씬 남쪽인 호주 남서부와 태즈메니아섬 등에 살고 있어요. 검은고니는..