손해보는 듯하게 살자

[북방족제비]    ▲ 2026년 동계올림픽 · 패럴림픽 마스코트인 티나 (왼쪽)와 밀로. 둘 다 북방족제비예요. / IOC    2026년 동계올림픽 마스코트··· 겨울엔 온몸이 하얗게 변해요    얼마 전 이탈리아 밀라노와 코르티나담페초에서 열릴 2026년 동계올림픽 · 패럴림픽의 마스코트가 공개됐어요. 두 개최 도시에서 각각 이름을 딴 '밀로' 와 '티나'인데요. 기다랗고 호리호리한 몸을 가진 이 친구들은 북방족제비 남매래요. 족제비 무리는 육식동물 중에서는 덩치가 왜소하지만, 주변 환경에 아주 훌륭하게 적응해 지구촌 곳곳에 널리 분포하고 있어요. 그중 북방족제비는 시베리아와 중앙아시아, 유럽, 그리고 미국과 캐나다 등 추운 곳에 사는 족제비랍니다. 2018년 평창 올림픽 마스코트였던 호랑이 수호..

[아프리카황소개구리]    ▲ 머리와 등 부분이 녹갈색인 아프리카황소개구리. / 위키피디아    몸길이 20㎝ 훌쩍 넘는 개구리··· 뱀이랑 새도 잡아먹죠    얼마 전 남아프리카공화국의 한 대학 연구팀이 이웃 나라 나미비아에서 새로운 종류의 아프리카황소개구리를 발견했대요. 기존 아프리카황소개구리와 얼핏 비슷하게 생겼지만 몸 곳곳이 금빛이었고 성격이 아주 공격적이라는 점이 두드러졌어요. 몸길이는 20㎝가 훌쩍 넘어 지난 1세기 동안 발견된 개구리 중에 덩치가 가장 큰 편이래요. 황소개구리라고 하니까 우리나라의 논과 웅덩이에서 살고 있는 외래종 황소개구리가 먼저 떠오르죠? 황소개구리 (bullfrog)라는 이름이 붙은 종은 미국과 아프리카에 살고 있어요. 대서양을 사이에 둔 만큼 두 개구리의 생김새와 습..

[아르갈리양]    ▲ 아르갈리양들이 이동하는 모습. / 위키피디아    세계에서 가장 큰 야생 양··· 큼직한 뿔로 힘 겨뤄서열 정해요    얼마 전 미국 몬태나주의 목장 주인이 야생동물 불법거래 혐의로 재판에 넘겨졌어요. 중앙아시아 키르기스스탄에 살고 있는 국제보호종인 아르갈리양 수컷의 신체 일부를 몰래 들여와 복제 양을 만들어 판매하려다 적발됐대요. 아르갈리양은 세계에서 가장 큰 야생 양이기 때문에 사냥꾼들에게 인기가 있을 거라고 생각해 이 같은 범행을 저질렀다네요. 양하면 온몸이 복슬복슬한 털로 뒤덮여있고 목동을 따라 '매애~' 하고 울며 떼로 몰려다니는 모습이 먼저 떠오를 텐데요. 이는 오래전에 사람들에게 길들여진 가축 양의 모습이에요. 이런 양 외에도 세계 곳곳에는 아주 다양한 크기와 모양의..

[쿠바 트로곤]    ▲ 깃털 색이 화려한 새 ‘쿠바 트로곤’. 빨강 · 파랑 · 하양을 지닌 쿠바 국기와도 색깔이 비슷하네요. / 버드오브컬러위키    빨강 · 파랑 · 하양 · 검정 깃털··· 태극기 닮은 쿠바의 국조    중앙아메리카 카리브해의 섬나라 쿠바와 우리나라가 얼마 전 국교를 수립했어요. 공산국가인 쿠바는 오랫동안 북한과 아주 가깝게 지냈고, 우리에겐 낯선 나라였기에 더욱 주목받는 소식이었죠. 미국의 흰머리수리, 프랑스의 수탉, 부산의 갈매기처럼 각 나라나 도시를 상징하는 새가 있는데, 쿠바에도 이런 새가 있어요. 바로 쿠바 트로곤 (cuban trogon)이죠. 트로곤은 아메리카 · 아프리카 · 동남아시아 등에 살고 있는 열대 조류예요. 전 세계에 30여 종류가 있죠. 하나같이 아름답고..

[코주부원숭이]    ▲ '코주부원숭이' 수컷은 길이가 최대 10㎝인 큰 코를 지녔어요. '코주부' 는 코가 크다고 놀리는 말이에요. / 브리태니커    코가 입 가릴 만큼 크고 길어··· 잠수해서 20m 헤엄    인도네시아가 올해부터 수도를 옮길 채비에 나섰어요. 자바섬에 있는 수도 자카르타가 조금씩 물에 잠기고 있기 때문에 1200㎞쯤 떨어진 보르네오섬의 삼림지대에 새로운 수도를 지어서 순차적으로 이전한다는 거죠. 그런데 공사가 본격화되면 세계에서 오직 보르네오섬에서만 살고 있는 코주부원숭이가 생존에 위협을 받을 수 있다는 우려가 나오고 있어요. 코주부원숭이는 생김새를 보는 순간 왜 이런 이름이 붙었는지 대번에 알 수 있을 정도로 길고 우스꽝스러운 코를 가진 원숭이랍니다. 수컷의 코는 길게는 10..

[갈겨니]    ▲ 갈겨니의 매력은 은빛 몸을 머리에서 꼬리까지 가로지르는 푸른 줄무늬랍니다. / 국립생물자원관    봄 알리는 민물고기··· 여름 번식기엔 수컷 색깔 화려해져    3월이 되니 봄기운이 무르익고 있어요. 겨우내 꽁꽁 얼어붙었던 강과 계곡도 물이 졸졸 흐르면서 물고기들이 보이기 시작하죠. 이렇게 봄을 알려주는 친숙한 우리 민물고기 중 한 친구와 만나볼까요? 몸길이가 최장 20㎝까지 자라는 갈겨니랍니다. 갈겨니라는 이름이 붙은 물고기는 두 종류예요. 충남 태안반도와 그 남쪽에서 서해와 남해로 흘러가는 강에 살고 있는 '갈겨니' 가 있고요. 이 지역보다 북쪽인 경기 · 강원도의 강에서도 볼 수 있는 '참갈겨니' 가 있어요. 갈겨니와 참갈겨니는 쉽게 구분하기 어려울 정도로 생김새가 빼닮았는데..

[카라칼]    ▲ 카라칼이 사냥한 홍학을 물고 어디론가 가고 있어요. 영국의 한 사진 잡지가 뽑은 ‘2022년 올해의 사진’ 으로, 미국의 사진작가 데니스 스토그스딜이 찍었어요. / 네이처TTL    큰 귀 가진 고양잇과 맹수··· 3m 뛰어올라 새 잡아먹죠    이스라엘과 이슬람 무장 단체 하마스가 전쟁을 벌이고 있는 팔레스타인 가자지구에서 이스라엘 카라칼 부대 소속 여군들이 특수 임무를 부여받고 활동 중이래요. 카라칼 부대는 전체 부대원 중 3분의 2가 여성으로 구성돼 있는 여군 중심 부대죠. 부대 이름인 카라칼은 아프리카에서 중동을 거쳐 인도 북부의 건조한 초원과 사막 지대에 살고 있는 고양잇과 맹수랍니다. 카라칼은 사자 · 호랑이 · 표범 같은 큰 덩치의 고양잇과 맹수들보다 몸집은 작지만 이에..

[갯민숭달팽이]    ▲ 갯민숭달팽이의 한 종류인 '푸른갯민숭달팽이'. 독이 있어 가까이 가지 말아야 해요. / 플리커 (Sylke Rohrlach)    천연색 바닷속 달팽이··· 해조류 먹으면 광합성, 해파리 먹으면 독 쏘아    요즘 미국 텍사스주 (州)의 한 바닷가에서는 기이한 풍경이 펼쳐지고 있대요. 몸길이는 2㎝ 정도이고 푸른색과 하늘색 몸뚱어리에 꽃 모양의 지느러미 같은 것이 달린 바다 동물들이 밀려오고 있거든요. 강력한 독에 쏘일 수 있으니 절대 건드리지 말라는 경고도 이어지고 있죠. 생김새 때문에 푸른 용 (blue dragon)이라는 별명으로도 불리는 이 동물은 갯민숭달팽이의 한 종류랍니다. 바닷물이 드나드는 곳을 뜻하는 '개' 와, 털이 있어야 할 부분에 아무것도 없다는 뜻의 '민숭..

[양쯔강악어]    ▲ / 브리태니커    몸길이 1.5m 아담한 악어··· 무딘 이빨로 달팽이 즐겨먹어    우리나라와 중국 · 베트남 등 음력설을 쇠는 나라들은 명절 연휴 준비가 한창이에요. 용띠 해가 본격적으로 시작된다는 기대감도 크죠. 그런데 중국에서는 예로부터 상상의 동물인 용을 그림이나 글 등의 예술 작품으로 표현하면서 모델로 삼았던 동물이 있어요. 바로 양쯔강악어 랍니다. 양쯔강악어는 눈 주변부터 뱃가죽까지 기다란 몸뚱어리 전체가 뼈처럼 단단한 비늘로 덮여 있고, 짧은 네 발이 달려 있어요. 주둥이 끝은 약간 위를 향하고요. 이런 악어의 모습이 용을 빼닮았다는 것을 알 수 있죠. 악어 중에서는 드물게 중국에 살아요. 보통 악어 하면 아프리카 · 아메리카 · 호주 등의 강과 늪지대에 사는 ..

[카피바라]    ▲ 카피바라가 물속에서 춤추듯 뒤뚱뒤뚱 두 발로 걷는 모습. / 미국 ZWF마이애미 동물원    1.3m까지 자라는 '거대 쥐'··· 다른 종물과 사이좋아요    미국 마이애미의 한 동물원이 소셜 미디어에 올린 동영상이 화제예요. 마이클 잭슨 노래 '스릴러' 리듬에 맞춰 갈색 털을 한 동물이 물에서 사뿐사뿐 걷는 모습인데요, 마치 사람처럼 춤을 추는 듯하죠. 이 동물은 카피바라예요. 우리나라 동물원 여러 곳에서도 키우고 있어 익숙한 친구들도 있을 거예요. 카피바라는 쥐의 무리인 설치류에 속하는데요. 다 자라면 몸길이는 1.3m, 어깨높이는 50㎝로, 지구상에서 가장 큰 설치류랍니다. 반려동물로 많이 키우는 기니피그와 분류학적으로 가깝대요. 카피바라가 사는 곳은 아마존을 비롯한 남아메리..