손해보는 듯하게 살자

[공룡] ▲ /그래픽=유재일 화려한 깃털 달린 화석 발견··· 살아남은 일부는 조류로 비늘 있어 파충류로만 구분하다가 날개 움직임 돕는 뼈 구조도 나와 솜털 난 새끼 공룡 화석까지 공룡은 과거 약 1억7000만년 동안 지구를 지배한 가장 강력한 육상 동물이었어요. 공룡은 어떤 동물이고, 어떻게 세상에 알려졌을까요. 지구를 호령하던 공룡이 어느 날 갑자기 왜 사라졌을까요. 또 최근에는 파충류로 알려진 공룡이 조류와 가깝다는 주장도 나온대요. 공룡에 대해 더 자세히 알아봐요. 공룡이란 무엇일까 공룡 (Dinosaur)은 '무서운 도마뱀' 이라는 뜻이에요. 공룡이라는 이름을 처음 붙인 사람은 1841년 영국의 고생물학자 리처드 오언이에요. 19세기 초 유럽 각지에서는 특이한 화석이 발견됐는데, 현존하는 파충류..

[압력] 수심 4000m 잠수함, 틈 1㎜만 생겨도 0.001초만에 파괴 지표면 1기압에 적응돼 있는 우리 몸 고도 10㎞ 비행할 땐 귀 먹먹해지고 0기압에선 혈액에 산소 안 녹아들어 지난달 18일 (현지 시각) 미국 해저 탐사 업체 오션게이트 익스페디션사의 심해 관광 잠수정 '타이탄' 이 잠수 1시간 45분 만에 통신이 끊기는 사고가 발생했습니다. 타이탄은 해저 4000m 지점에 가라앉은 타이태닉호 선체를 구경하는 여정 중이었어요. 나흘 뒤 타이태닉호 침몰 지점 근처에서 잠수정 파편으로 추정되는 조각이 발견됐고, 탑승객 5명 전원이 숨진 것으로 전해지면서 결국 비극으로 마무리됐죠. 물 수천t이 누르는 힘, 수압 전문가들은 잠수정이 엄청난 수압을 이기지 못하고 일부 파손되면서 순식간에 부서졌을 것이라고 ..

[동식물 '푸드 파이터'] ▲ / 그래픽=유재일 0.2초 만에 먹잇감 식별하고 꿀꺽 , 비 오면 육식하는 식물도 별 모양 코로 0.0008초 만에 먹이 판별 콜로라도감자잎벌레는 알 잔뜩 낳아 태어난 새끼가 먹잇감으로 삼게 해요 요즘 많은 양의 음식이나 신기한 음식을 먹고 그 모습을 사람들에게 공개하는 방송, 일명 '먹방'이 큰 인기입니다. 그런데 자연에서도 특이한 먹성을 자랑하는 동식물이 있다고 해요. 눈 깜짝할 사이에 빠르게 먹이를 먹는 두더지에서 형제를 먹는 벌레까지, 자연계 푸드 파이터를 만나 봐요. 세상에서 가장 빨리 먹는 별코두더지 처음으로 만나볼 동물은 외모부터 범상치 않은 별코두더지입니다. 얼핏 보면 코에 말미잘 혹은 문어 다리가 붙어 있는 듯한 모습이에요. 과학자들은 이 코가 별처럼 생겼다..

[혀의 이모저모] ▲ / 그래픽=진봉기 '빨대 혀' 로 꿀 빠는 새··· 뱀은 혀로 냄새 맡는대요 척추동물인 어류가 육지로 올라오며 음식물 삼키기 위해 혀 점점 커졌죠 고양이는 혓바닥 돌기로 털 빗어요 "메롱!" 친구를 놀릴 때 내미는 혀는 밥을 먹고 말을 할 때 꼭 필요한 중요한 신체 부위입니다. 그런데 최근 과학자들은 혀에 관심을 갖기 시작했어요. 혀를 통해 척추동물의 진화 과정을 이해할 수 있고, 로봇을 만드는 영감을 얻기도 하거든요. 혀에 대한 이모저모를 함께 알아봐요. 육지동물로 진화에 결정적인 역할 척추동물은 물속에서 시작했어요. 지금으로부터 4억8000만 년 전 물고기 (어류)가 가장 먼저 등장했죠. 물고기는 혀가 필요 없어요. 턱을 크게 벌리면 자연스럽게 물이 입안으로 들어오고, 그 안에 ..

[냄새] 그래픽 = 유재일 기억이 냄새 좌우··· 청국장, 군침 돌 수도 악취일수도 달콤한 장미 향은 기억력 좋게 해요 개는 사람보다 1만배 냄새 잘 맡아 개미는 페르몬으로 길 만들어 이동 눈을 감고도 어떤 냄새인지 짐작할 수 있는 건 바로 코가 있기 때문이에요. 콧속에는 무엇이 있기에 똥 냄새와 청국장 냄새를 구별할 수 있을까요. 신통방통한 인간의 코와 그보다 몇 배는 발달한 동물의 후각, 그리고 냄새가 미치는 영향에 대해 알아봅시다. 냄새, 이렇게 맡아요 "뭔가 수상한 냄새가 나는데?" 의심스러운 일이 있을 때 우리는 이런 표현을 쓰죠. 그만큼 후각이 정보를 파악하는 데 중요한 감각이기 때문이에요. 만일 후각을 잃어 냄새를 맡지 못하면 가스가 새는 상황에서도 알아챌 수 없어 죽음에 이를 수 있어요. ..

[동위원소] ▲ / 그래픽=유재일 탄소 원소 줄어든 양으로 '다빈치 작품' 연대 증명했어요 탄소ㅡ14 원소, 5730년마다 절반 줄어 탄소ㅡ12 · 13과의 비율로 연대 측정해 고고학에서도 중요한 자료로 쓰이죠 위대한 과학자이자 예술가 레오나르도 다빈치의 작품이 21세기에 갑자기 발견된다면 어떤 일이 벌어질까요? 그림 발견과 동시에 수백억원 넘는 가격을 호가하는 것은 기본이거니와 인류 문화의 귀중한 자산을 발견했다는 의의가 있을 겁니다. 실제로 2011년 그동안 알려지지 않았던 다빈치의 작품이 발견됐습니다. 1495년 밀라노 공작의 딸 비앙카 스포르차를 그린 '아름다운 공주 (La bella principessa)' 입니다. 이전까지는 1800년대에 그려진 작자 미상 독일풍 초상화로 알려져 있었죠. 다빈..

[과학 은행들] ▲ / 그래픽=진봉기 탈모 막아줄 모낭, 미생물 연구용 대변 5000건 저축 시드 뱅크, 전 세계 종자 110만종 보관 우라늄 은행은 원자력 발전 원료 모아 핵무기 개발하는 기술의 확산 막아요 은행은 내 재산을 안전하게 지켜주는 든든한 기관이죠. 과학계에도 은행이 있습니다. 다만 '과학 은행' 은 돈이 아닌 다른 것을 저장하죠. 대표적인 과학 은행은 종자를 보관하는 '시드 뱅크 (seed bank)' 입니다. 노르웨이 스발바르 국제종자저장고가 가장 유명하죠. 전 세계에서 모인 종자 약 110만 종을 보관하고 있습니다. 미래에 대멸종 사태가 벌어질 것에 대비해 만들었죠. 지난 3월에는 온라인으로 종자 보관소 내부를 견학할 수 있는 가상 체험 홈페이지 를 공개했습니다. 전 세계 '똥' 모아 ..

[음식 궁합] ▲ / 그래픽=진봉기 무, 생선회 산화 막아··· 당근은 오이의 비타민C 파괴 무의 비타민C가 항산화제 역할 복탕에 미나리 넣으면 독성 없어져 미역 · 파, 토마토 · 설탕은 상극이죠 음식에도 건강한 궁합이 있어요. 같이 먹으면 상생 (相生)하는 궁합이 있는가 하면, 탈이 날 수밖에 없는 상극 (相剋) 궁합도 있죠. 무엇을 먹느냐보다 어떻게 먹느냐가 더 중요할 수 있어요. 삼겹살과 소주의 만남은 최악의 궁합으로 꼽히는 대표적 사례예요. 소주의 알코올 성분이 지방을 합성하는데, 삼겹살을 먹으면 지방이 바로 체내에 쌓여 살이 찌거든요. 음식 궁합은 이렇듯 우리의 평소 식습관과 어긋나는 일이 종종 있어요. 궁합이 좋은 음식과 상극인 음식에는 어떤 것이 있을까요. 복탕의 미나리는 해독 작용 주인공..

[뇌파] ▲ / 그래픽=유재일 생각만으로 로봇 팔다리 움직여 밥 먹고 걷지요 지난 8일 홍콩 사우스차이나모닝포스트 (SCMP)는 중국 난카이대 인공지능대학 돤펑 교수 연구팀이 원숭이 뇌와 기계를 연결해 원숭이가 머릿속으로 생각한 것만으로 로봇을 움직이는 데 성공했다고 전했어요. 연구팀이 공개한 영상을 보면 원숭이는 움직이지 못하도록 장치에 묶여 있고 대신 당근을 쥔 로봇 팔이 원숭이 쪽으로 움직여요. 로봇 팔은 사람 팔처럼 자연스럽게 움직이다 원숭이 얼굴 근처에서 멈춰요. 그러자 원숭이는 당근을 먹으려는 듯 입과 몸 일부를 앞으로 내밉니다. 연구팀은 원숭이가 머릿속으로 생각한 내용이 전기 신호로 로봇에 전달돼 로봇이 움직인 거라고 설명했어요. 원숭이의 뇌와 기계를 연결해 생각만으로 로봇을 제어하는 기술을..

[나사의 새 우주복] ▲ / 그래픽=유재일 42년 만에 여성 우주복 생겨··· 2025년 달탐사 때 입는대요 기존 우주복보다 25㎏ 가벼워지고 무릎 · 팔꿈치 늘어나 동작 자유롭죠 영하 210도 견디는 단열 소재 쓰기도 지난달 15일 미 항공우주국 (NASA)이 우주인들이 입을 새 우주복을 공개했습니다. 1981년 처음 우주복을 만든 이후 42년 만에 디자인을 바꾼 거예요. 새로운 우주복의 이름은 'AxEMU' (Axiom Extravehicular Mobility Unit)로, 우주관광기업 액시엄 스페이스가 개발했습니다. NASA는 2025년에 우주인을 달에 보내는 '아르테미스 프로젝트'를 추진하고 있는데, 이때 입을 우주복이에요. 42년 만에 새롭게 바뀐 NASA의 우주복은 어떤 모습일까요? 우주복 ..